九月十五，唐光出殯。

從滁州到黑蟒山下，五十裏路。

滁州全部頭目，六千滁州兵，為唐光送殯。

滁州士紳人家，都有人隨行。

送葬隊伍寅正出發，午初才到黑蟒山下，福地所在。

浩浩蕩蕩，無邊無際，聲勢浩大，為滁州首次。

不管唐光什麽出身，可謂是死後哀榮。

別人還好，最近精力不支的柳元帥目睹全程，感觸頗深，與徒三唏噓道：“若是我有這一日，死也安心……”

徒三聽著此話不祥，忙道：“岳父春秋正盛，提此事尚早。”

柳元帥心中苦笑，卻是知曉自身事，看著此處風景秀麗，指了指不遠處的空地道：“若是真有那日，三兒可在此處與我擇吉……”

滁州上下對他不善，生前怕是回不了永陽，身後回來也算了了念想。

徒三見他須發花白，身子顫顫悠悠，心裏一軟，輕聲道：“過些日子打安宜，然後就要取山陽……到了那時，岳父還是來楚州駐紮吧？我年輕，大事還需岳父指點。”

柳元帥聞言一楞，擡頭望向徒三。

徒三敢讓自己去楚州？

自己去了，可是壓在他頭上？

他不是早存了自立之心？

“打完楚州，咱們回亳州！”徒三又道。

“什麽？”

柳元帥露出驚訝。

“亳州是岳父的亳州，總要搶回去！”

柳元帥嘴唇顫了顫：“回去？能麽？”

“能的，肯定能！”

徒三神色堅定。

姐夫已經取三州之地，自己也不能落得太遠。

楚州、亳州……

剩下的，到時再說……

柳元帥望向北方，那是亳州方向。

亳州，真的能回去嗎？

……

柳元帥、徒三翁婿來的倉促，走的倉促，沒有隨送殯大部隊回州府，直接就在黑蟒山作別。

柳元帥來之前本有心結親，將嫡出幼女許給霍寶，可因昨日不快，放下了這個念頭。

原本就差了輩分，何必再惹的徒三不快。

瞧著滁州上下與徒三的關系親近，不是三言兩語能挑撥的，且往好了看。

多一個盟友，總比多一個敵人強。

糊塗了許久的老元帥，此刻清明幾分。

他頗為乖巧了。

不想再多事，倒是真想要靠著徒三，重返亳州。

他是亳州元帥，如今在自家占領的陵水縣，也待的不踏實。

能回亳州，自然是好。

臨別，霍五拉著徒三，小聲道：“你年歲實是不小，該想想兒女之事……別只顧著打仗，回頭與小妗子生下一男半女，徒家也就有了血脈傳承……”

徒三點頭道：“姐夫放心，這個我記得……”

他之前主動邀請柳元帥北上楚州，也是有這個原因。

看過了滁州的上下一心，他也在反省亳州軍現狀。

亳州軍想要發展，就不能這樣一直分裂下去。

他與柳氏新婚夫妻，也沒有一直兩地而居的道理。

霍五道：“也不知鐵蛋的外祖搬到哪裏去了，多半不在滁州，否則當知曉你我消息，早該尋了來……”

提起這個侄兒，徒三也帶了惦念。

打仗親兄弟，上陣父子兵。

他還沒有兒女，就算生下來，養成也還有好多年，有個成丁的侄子在身邊就不同。

之前已經有人旁敲側擊，問他收不收養子。

只是他心中，最好的養子人選就是侄兒與外甥，並不想要外人。

霍五看著徒三神情，心中不由生出念頭。

要不要先一步，在徒三之前找到那個內侄？

畢竟那是小寶嫡親表兄弟，血脈最近之人。

隨即霍五放下這個念頭。

表親就是表親，抵不過一個“徒”姓。

就算他們先找到徒鐵蛋，回頭徒侄叔侄相見，也不是他們能隔開的，不必多此一舉。

翁婿兩人騎馬，帶了兩千亳州軍離開。

滁州上下，折返回州府。

……

緬懷數日，還有大事等著。

巢湖水師幾人沒有耽擱，次日與霍五等人告別，打算先一步回巢湖。

之前定好的九月二十號過江，這也沒剩下幾日。

在臨行之前，於都統道：“小寶爺身邊都是少年英豪，日後都錯不了，屬下就倚老賣老與五爺討個人情，能不能允我那外孫過來給小寶爺做個伴當，學個眉眼高低？”

霍五笑道：“都是自家人，作甚說這外道的話？之前就聽林先生誇了長生，要是長生沒有親事在身上，我還想多事，做個大媒！”

巢湖水師上下想要親近滁州軍，霍五這邊也想著加深雙方牽絆。

聯姻，是最直接可信的手段。

於都統大喜：“能得五爺為大媒，是長生的福氣。”

不過他心中也納罕，滁州軍頭目中，小一輩並不多，小一輩中的女子馬駒子與鄧秀都名花有主，不知霍五爺會提何人。

“我是曲陽人，去歲時疫，親族雕零，堂親中剩一兄、一侄、兩位侄孫之外，還有一位侄孫女，如今養在濱江……”

說到這裏，霍五有些遲疑：“我祖父五子，傳下五房……我這侄孫女就算外嫁，需過繼一子傳承霍氏二房……”

於都統聞言大喜。

這世上，除了血脈至親，其次就是姻親。

分個曾外孫姓霍有什麽？

到時霍、安兩家血脈交融，密不可分。

歡喜之餘，他也心中可惜。

三個孫媳婦，前頭生的都是孫女，最大的孫子才五歲。要是霍、於聯姻，就更好不過了。

“能與五爺做親家，是我們於、安兩家之喜。”

於都統大笑應道：“別說是分一子出去，生的多了，分兩個也中！”

婚姻大事，父母之命，媒妁之言。

老都統雖答應的痛快，可霍五還是望向旁邊站著的安勇。

這麽好的親事，安勇立時點頭道：“五爺做媒，岳父做主，我就代長生感謝您二位了。”

巢湖水師看似親如一家，可到底是兩姓。

雖說於都統如今就將外孫帶在身邊，有培養他為兩家繼承人之意，可誰曉得隨著長孫長大，會不會改變心意。

如今有了這門親事，巢湖水師以後也算安定了。

於大海站在父親與姐夫身後，臉上也帶了歡喜，倒是真心為外甥高興，全無嫌隙。

霍寶站在老爹身邊，也是嘖嘖稱奇。

於都統目光長遠，這於大海心胸也敞亮，不虧是一門三侯的人家。

還有安勇，以女婿身份，繼承巢湖水師，建立功勳，也能做的上下賓服，算是文武雙全。

怪不得在那個歷史，巢湖水師會封爵數人。

霍五喜於家人厚道，道：“我與都統一見如故，倒是想要再結一門親事……”

於家父子楞住。

於家適齡的只有於都統的長孫女、次孫女，於大海的長女、次女，長女及笄之年，次女豆蔻芳華。

既是結親，那就不是給霍寶納側，那長幼有序，提的應該是長孫女。

於都統苦笑道：“五爺擡愛，我父子兩人感激不盡……只是我這長孫女之前與盛家長子有婚約……如今盛家人沒了，可到底訂過親……”

世道對女子苛責，訂過親這種也是會被人挑剔說嘴。

若是次孫女他們可以坦然應承親事，長孫女的卻需要說明緣故。

霍五道：“那不是正好？我那侄孫霍磊之前也訂了一門親事，去歲時疫沒了……”

霍磊，石頭的大名。

於都統也是爽快人，聞言道：“還真是難得的姻緣！”

於大海在旁，帶了感激，對霍寶抱拳道：“謝五爺體恤！”

要是霍五直接換人，提了於家次孫女，於家父子也會應下。

可是那樣，於家長孫女身份就要尷尬。

自家孩子自家疼。

霍五此舉，可謂厚道。

霍五之前就琢磨這聯姻之事，定禮自是早叫人預備下。

安家是一塊青玉平安牌，於家是一支金釵，都用錦盒裝了。

安家回了一串十八子手串，於家回了一把匕首。

巢湖水師眾人忐忑而來，踏實而去，走路都帶風。

親如一家的滁州軍，他們也是其中一員了。

霍五目送巢湖水師眾人離去，面上還著笑，可眼中多了陰霾。

堂親要庇護關照，族親也該處置了。

……

從七月分頭剿匪來時，滁州軍就時常開拔。

州府傳下消息，明日滁州軍再次開拔。

如今滁州上下，聽聞大軍出動，已經是習以為常。

只有士紳人家消息靈通，知曉這次將是往和州、廬州去，因為前兩日放榜的士子，有一百人隨大軍開拔，前往和州、廬州兩地赴任。

打下和州時，滿城捷報。

打下廬州，卻是因唐光之死，沒有刻意宣傳。

直到那些榜上有名的士子收到通知，才知曉此時赴任之地，不僅是和州，還有廬州。

滁州軍的地盤又擴大了。

四方樓裏，食客們的八卦從唐光的死後哀榮，變成了猜測滁州軍下一步征伐方向。

廬州西北的壽州？

廬州心安的舒州？

還是……與滁州、和州挨著的揚州？

郭老爺子站在二樓，笑瞇瞇地聽著樓下的動靜，不知不覺也開始猜測。

壽州？

舒州？

都是精窮的地方。

搶下來做什麽？

只能是江淮腹地。

揚州？

或是金陵？

郭老爺子心下一動，轉身去尋次子。

“老鄧在金陵？”

郭二爺點頭道：“鄧叔在那邊好久了，好像幫著滁州軍後勤采買……”

郭老爺帶了幾分激動：“將櫃上的銀子與家中繼續都提出來，去金陵……”

郭二爺聞言，嚇了一跳，忙開門探頭望一望外頭，見四下無人，才低聲道：“爹這是不看好滁州軍？那作甚還讓大哥收拾行李去和州？就是三兒那兒，也得想個法子叫回來了呀！”

郭老爺白了兒子一眼：“扯哪兒去了？叫你去就去，也不用著急置產，等等看，若是房價降了、田價跌了，再多多的置產。”

郭二爺迷糊道：“好好的，房價、田價怎麽會跌？江南多富戶，只有買地買屋的，哪好趕上賣地賣屋的？”

言多必失，郭老爺只是猜測，就板著臉道：“叫你去你就去，啰嗦什麽？”

郭二爺素來孝順，固然心中不解，也是老實應下，下去準備銀子去了。

金陵啊，龍盤虎踞之地。

郭老爺怔然。

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